แสงรังสียูวีสามารถฆ่าแบคทีเรียและมีความสามารถในการก่อมะเร็งบางส่วน แล้วอาหารที่ผ่านการประมวลผลด้วย the UV sterilizer สามารถกินได้หรือไม่?
อัลตราไวโอเลตถูกกำหนดให้เป็นรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นอยู่ระหว่าง 10 นาโนเมตรถึง 400 นาโนเมตร อย่างไรก็ตามในการใช้งานจริง ความยาวคลื่นที่ใช่มักอยู่เหนือ 100 นาโนเมตร UVA ที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 315 ถึง 409 นาโนเมตร มักทำให้ผิวหนังเกิดการคล้ำ UVB ที่มีความยาวคลื่น 280 ถึง 315 นาโนเมตร สามารถเผาผิวหนังและเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งผิวหนัง UVC ที่มีความยาวคลื่น 200 ถึง 280 นาโนเมตร สามารถฆ่าแบคทีเรียและไวรัสได้อย่างมีประสิทธิภาพ รังสีอัลตราไวโอเลตที่มีความยาวคลื่นระหว่าง 100 ถึง 200 นาโนเมตรถูกดูดซับโดยออกซิเจนในอากาศ ดังนั้นการฆ่าเชื้อด้วยรังสีน้ำ UV แบบดั้งเดิมจึงใช้งานที่ความยาวคลื่น 254 นาโนเมตร
เมื่อรังสีน้ำ UV ถูกดูดซับโดยแบคทีเรียหรือไวรัส พวกมันสามารถทำลายดีเอ็นเอและทำให้พวกมันสูญเสียความสามารถในการแบ่งตัว ในด้านผลลัพธ์การฆ่าเชื้อ มันเทียบเท่ากับการให้ความร้อนหรือการรักษาด้วยสารเคมี อย่างไรก็ตามวิธีการฆ่าเชื้อด้วยแสง UV ไม่ทำลายองค์ประกอบทางโภชนาการโดยไม่ต้องให้ความร้อน เนื่องจากดีเอ็นเอไม่ใช่สารอาหารของอาหารและโมเลกุลที่ร่างกายต้องการไม่ถูกทำลาย นอกจากนี้ยังไม่ทำลายกลิ่นธรรมชาติของอาหาร ในที่สุด สารพิษจากสารฆ่าเชื้อฟังก์ชิวหรือสารกันบูดที่เติมสารใหม่บางครั้งก็ทำให้มีกลิ่นหอม ร่างกายมนุษย์จะย่อยสลายโมเลกุลดีเอ็นเอที่ถูกทำลายโดยรังสีน้ำ UV โดยไม่ก่อให้เกิดสารอันตรายใด ๆ
ดังนั้นแม้ความสามารถในการก่อมะเร็งของรังสีน้ำ UV อาหารที่ผ่านการฉายด้วยแสง UV ก็ไม่มีปัญหาความปลอดภัย
ทุกวิธีการประมวลผลอาหารจะมีระดับความ“เสียหาย” ต่ออาหาร เมื่อเทียบกับการใช้อุ่นด้วยวิธีที่ convention ที่สุด ความเสียหายจากการบำบัดด้วย UV ต่ำมาก สำหรับอาหารบางชนิดที่ต้องการรักษาความ“เป็นธรรมชาติ” เช่นน้ำผลไม้ มีข้อได้เปรียบอย่างมาก
ความสามารถในการฆ่าเชื้อของ UV ขึ้นอยู่กับไม่เพียงแต่ความยาวคลื่นแต่ยังขึ้นอยู่กับพลังงานที่อาหารถูกฉายไป ยิ่งพลังงานต่ำประสิทธิภาพการฆ่าเชื้อต่ำ ตามความยาวคลื่นที่เลือกที่ 254 นาโนเมตร ประสิทธิภาพการฆ่าเชื้อและความเข้มของพลังงานแสดงรูปทรง S ที่ยืดออก
การฆ่าเชื้อด้วยรังสีน้ำ UV นั้นยากที่จะบรรลุการฆ่าทั้งหมดด้วยความร้อนหรือสารฆ่าเชื้อทางเคมี การลดลง 4 ลอกกรัมมักถูกนำมาใช้เป็น “มาตรฐานการฆ่าเชื้อ” คือ มีแบคทีเรียรอดอยู่ 1 ใน 10,000 กระบวนการพาสเจอร์ไรส์นมสดที่ผ่านการอบที่อุณหภูมิ 72 องศาเซลเซียสเป็นเวลา 15 วินาที มักลดลงถึง 5 ลอกกรัม ซึ่งหมายความว่าแบคทีเรียรอดได้มากสุดเพียง 1 ใน 100,000 ตัว ในกรณีของการฆ่าเชื้อด้วยอุณหภูมิสูงสุดสำหรับนมที่อุณหภูมิห้อง ค่า logarithmic ที่ลดลงมากกว่า 12 และแทบจะไม่มีแบคทีเรียรอดชีวิตเลย ในกรณีของการฆ่าเชื้อนมด้วยอุณหภูมิสูงมากที่อุณหภูมิห้อง ค่า logarithmic ที่ลดลงนั้นมากกว่า 12 และแทบจะไม่มีแบคทีเรียรอดชีวิตเลย
จุลินทรีย์ต่างชนิดมีความไวต่อรังสีน้ำ UV แตกต่างกัน บางชนิดถูกฆ่าบดบังในปริมาณพลังงานต่ำ ในขณะที่บางชนิดต้องใช้พลังงานสูง การพิจารณาเอาลดลง 4 ลอกกรัมเป็นมาตรฐาน บางชนิดที่ตรวจพบในการศึกษาใช้พลังงานเพียงสิบจนวจจูลต่องานตารางเมตร ในขณะที่บางชนิดต้องมากกว่า 300 จูลต่อ ตารางเมตร เราไม่ทราบว่าแบคทีเรียชนิดใดมีอยู่ในอาหารและมีจำนวนเท่าใด ดังนั้นเรามุ่งเป้าไปที่ชนิดที่ tenacious ที่สุดและทำลายตัวอื่นๆ ตามทาง ดังนั้นพลังงานที่จำเป็นสำหรับ UV sterilization ต้องสูงกว่า 400 จูลต่อตารางเมตร
ปัจจุบันมีสามประเภทหลักของการประยุกต์ใช้ UV sterilization ในอุตสาหกรรมอาหาร:
ข้อแรกคือการฆ่าเชื้อภาชนะอาหารหรืออุปกรณ์การผลิตอาหาร สำหรับภาชนะหรือตลอดอุปกรณ์ แบคทีเรียมักคงอยู่บนพื้นผิว จุดอ่อนของการแทรกซึม UV ที่อ่อนแอไม่เกี่ยวข้อง ข้อดีของการไม่ใช่ความร้อนและไม่ต้องเติมสารอื่น (รวมถึงน้ำ) ได้รับการใช้งานอย่างเต็มที่
ต้ นให้พิจารณาการบำบัดล่วงหน้าของน้ำที่ใช่ในกระบวนการอาหาร เมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการเชิงเคมีในการเติมคลอรีนหรือไอออนคลอไรด์ การฆ่าเชื้อด้วยรังสีน้ำ UV โดยไม่ต้องเติมสารเคมีสามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากผลผลิตการฆ่าเชื้อและกลิ่นที่เกิดจากสารฆ่าเชื้อ
ประการที่สาม ในปัจจุบันอาหารหลักที่ถูกฆ่าเชื้อโดยตรงด้วยแสงอัลตราไวโอเลตคือ น้ำผลไม้ รสชาติของน้ำผลไม้สามารถเปลี่ยนได้ง่ายโดยการให้ความร้อน ดังนั้นการประมวลผลแบบ“ไม่ใช้ความร้อน” จึงมีเสน่ห์ในกระบวนการผลิตน้ำผลไม้ ชื่อของสารฆ่าเชื้อทำให้ผู้บริโภคไม่ชอบ ดังนั้นการฆ่าเชื้อด้วย UV ที่ไม่改变รสชาติและไม่เติม“สารประกอบเคมี” มีการใช้งานที่ดีมาก